Con su foso, muros, alambre de púas, guardias armados y cámaras de seguridad, la instalación podría ser confundida con una base militar si no fuera por el olor acre de la marihuana en el aire
Aquí, en las afueras de un pueblo tranquilo en el norte de Israel, 50.000 plantas de 230 variedades crecen en la segunda mayor plantación de cannabis médica del país.
“Para el cannabis, estamos en la tierra prometida con un buen clima, 300 días de sol al año y los niveles perfectos de la humedad”, dijo Tamir Gedo, jefe de BOL Pharma, una empresa autorizada por el Ministerio de Salud de Israel para cultivar y distribuir cannabis médico.
El uso recreativo del cannabis es ilegal en el estado judío, pero durante los últimos 10 años su uso terapéutico no sólo se ha sido permitido sino que también animado.
El año pasado, los médicos prescribieron la hierba a unos 25.000 pacientes que sufren de cáncer, epilepsia, estrés postraumático y enfermedades degenerativas.
El propósito no es curar, sino que su uso alivie los síntomas. El cannabis en la medicina divide a médicos en torno a temas de adicción y problemas de comportamiento tales como la agresión. Sin embargo, desde hace tiempo se sabe que revive el apetito perdido y ayuda en el tratamiento de trastornos del sueño, la ansiedad y la inflamación, dicen los partdidarios.
Aún falta mucha investigación por hacer, pero Israel se está avanzando más rápido, allí las autoridades permiten ensayos clínicos en humanos mucho más que otros países. Empresarios, inversores e investigadores están entrando cada vez más el negocio y buscar el Santo Grial de la marihuana medicinal: una forma purificada de la droga con efectos secundarios mínimos y que se puede administrar en dosis precisas.
Dentro de las instalaciones fortificadas de BOL (Breath Of Life) Pharma son laboratorios e invernaderos, cada planta esta supervisada por un software que controla de forma remota sus parámetros bioquímicos. El cultivo de cannabis para uso médico exige una cuidadosa supervisión de los ingredientes activos como el tetrahidrocannabinol (THC), que ofrece a los usuarios recreacionales su “subidón”, pero no se recomienda para todos los pacientes, especialmente los niños.
“Con el apoyo del ministerio (de salud), que siempre ha tenido una actitud pionera a este problema, hemos acumulado experiencia en ensayos clínicos y podemos compartirlo con empresas en los Estados Unidos y Europa”, dijo Gedo. El cita los primeros resultados de los ensayos en pacientes con enfermedad de Crohn, que se caracteriza por la inflamación crónica del intestino, diarrea y dolor abdominal recurrente.
Prohibido exportar sus plantas de cannabis, Israel está concentrando en su lugar la comercialización de sus conocimientos agronómicos, médicos y tecnológica con la esperanza de convertirse en un centro mundial en este campo. La prestigiosa Universidad Hebrea de Jerusalén acaba de abrir un centro de investigación de cannabis para unir a otros 19 equipos de instituciones académicas locales.
Alrededor de 200 participantes de la industria se reunieron en Tel Aviv este mes en Canna Tech, una conferencia internacional sobre la industria. Vendedores del mismo palo, algunos un poco con ojos rojos a pesar de la prohibición de consumo establecido por los organizadores, los productos expuestos, incluyendo los cigarrillos electrónicos de cannabis, cremas a base de cannabis y ungüentos y un remedio para la boca seca.
Algunas nuevas empresas se centran en los subproductos de la planta, otros en los accesorios para el usuario y unos pocos con ideas más grandes. “Mira lo que ha ocurrido en los últimos dos años, la gran velocidad que la legalización del cannabis avanza”, dijo Saul Kaye, director de la primera incubadora de nuevas empresas de la industria israelí de cannabis.
“No vamos a dejar pasar esta oportunidad, y vemos a los primeros inversores lo que están poniendo sobre la mesa, nos parece que va a ser muy grande.” En enero, la tabacalera estadounidense Philip Morris invirtio $ 20 millones en la empresa israelí Syke, que produce inhaladores de precisión para el cannabis medicinal.
