La decisión del presidente Barack Obama de no perseguir a los consumidores y distribuidores de cannabis medicinal provoca el temor de que se aumente el consumo.
Estos lugares nada tienen que envidiarle a un restaurante gourmet. Como cualquier otro delikattessen su menú está cargado de un sinnúmero de exóticas y variadas viandas. La única diferencia es que todas son hechas a base de marihuana. Cannabis sativa, aquella con mayor contenido de THC, la cual se utiliza como estimulante para combatir padecimientos como la depresión, ansiedad, así como trastornos alimenticios, es una de las variedades más vendidas. Le sigue el Cannabis índica, otra variedad empleada por enfermos de reumatismo, cáncer, sida y distintos dolores crónicos debido a su alto poder analgésico y desinflamante.
Sin embargo, para los que compran en estos dispensarios de marihuana medicinal en Estados Unidos fumar la hierba no es la única opción. Para Erika Taylor, quien sufre de dolor crónico luego de un aparatoso accidente que casi le cobra la vida, comer su medicina es la mejor opción para sus debilitados pulmones. Para ella, como para otros de los miles de pacientes que vienen a estos lugares con su respectiva fórmula médica, las opciones de consumo van desde jaleas, galletas, tortas, bebidas y hasta helados de cannabis.
Desde que las primeras regulaciones a favor de la marihuana medicinal hicieran curso en distintos lugares del país durante la década de los noventa, la noción del control de su consumo y su carácter restringido no representaba ningún riesgo. Sin embargo, desde que el Departamento de Justicia anunciara a finales del mes pasado que no perseguirá a consumidores, productores ni vendedores de marihuana medicinal, distintos sectores temen que el consumo se dispare de forma insospechada.
Tan sólo en California, uno de los cinco estados que permiten este tipo de supermercados, el número de establecimientos se ha multiplicado en un 300% en los últimos dos años, pasando de 200 a 800 dispensarios en su territorio. Según estudios preliminares, esta industria vende cerca de US$2 mil millones al año, lo cual demuestra que su mercado es y ha sido totalmente inmune a la crisis.
Son tales las ganancias que reportan estos lugares que autoridades locales ven en este tipo de negocios una inmensa fuente de ingresos para las desangradas finanzas estatales. Un proyecto de ley que hace curso en la legislatura de California propone establecer un impuesto de US$50 por cada onza de cannabis medicinal vendida. Esto significaría un recaudo en impuestos de US$1.400 millones al año, según el proyecto.
Bill Morrisette, senador por el estado de Oregon, propuso la semana pasada que sea el propio gobierno estatal el que cultive la marihuana medicinal en lugares como centros de reclusión y de esta forma controle el mercado. Propuesta que fue rechazada de inmediato por sectores conservadores en todo el país.
Entre tanto ya son cinco estados, contando Nueva York y Nueva Jersey, los que consideran leyes para permitir el cultivo, compra y venta de marihuana medicinal, a través de referendos populares, como el que el lunes pasado fue aprobado mayoritariamente en el estado de Maine, sumándose así a California, Colorado, Nuevo México y Rhode Island.
Para Peter Cohen, profesor de salud pública de la Universidad de Georgetown, lo que se divisa en un futuro cercano es que los estados estudien seriamente la posibilidad de legalizar por completo el uso y venta de marihuana; eso sí bajo un esquema de estricto control, el cual genere réditos tributarios para sus finanzas.
Al parecer esto puede que ocurra más temprano que tarde. El pasado martes se llevó a cabo en el Senado de California la primera audiencia para estudiar la legalización del uso recreacional de la marihuana para mayores de 21 años. Esta propuesta será llevada a las urnas por medio de un referendo popular en las próximas elecciones de septiembre de 2010.
Fuente Elespectador
