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@kawa
LA ARAÑA ROJA Y SUS ENEMIGOS NATURALES EN CULTIVOS HORTÍCOLAS
La Araña Roja ha incrementado considerablemente su presencia en los últimos años, principalmente en los cultivos hortícolas de Almería. En la mayoría de los casos se realizan tratamientos químicos para su control, especialmente con Abamectina y Spiromesifen, mientras que solo un pequeño porcentaje de los agricultores realiza sueltas de enemigos naturales. Por este motivo debemos prestar especial atención en el desarrollo de mejoras en la implementación de las soluciones de control biológico contra esta plaga.
De las distintas especies de araña roja,
la más importante en cultivos hortícolas bajo plástico es Tetranychus urticae, (Acari, Tetranychidae). Se trata de una plaga polífaga, con amplia presencia en cultivos alimenticios y ornamentales. En las producciones de frutos rojos (fresa, frambuesa y arándano), es uno de los principales objetivos de tratamientos fitosanitarios.
El control biológico de la araña roja no es una novedad, pues
ya en la década de los 60s del siglo pasado se comercializaban ácaros depredadores para controlar esta plaga. Sin embargo, muchos agricultores han preferido volver a los tratamientos químicos, tras la aparición de nuevos acaricidas más selectivos y relativamente compatibles con los organismos de control biológico.
En los últimos años, las aplicaciones repetidas de productos con la misma materia activa o con materias activas del mismo modo de acción ha disminuido la eficacia de estos tratamientos a causa de la resistencia adquirida por la plaga. Por esta razón, y por la necesidad de limitar al máximo la presencia de residuos de productos fitosanitarios en frutas y verduras, es necesario que reconsideremos las posibilidades del control biológico.
Tabla 1. Control de araña roja en cultivos hortícolas en Granada y Almería. | | |
| % de cultivos con sueltas de agentes de control biológico | % de cultivos con tratamientos químicos |
Pimiento | 25% | 35% |
Tomate | 0% | 25% |
Berenjena | 13% | 65% |
Pepino | 5% | 54% |
Calabacín | 8% | 18% |
Melón | 5% | 25% |
Sandía | 10% | 50% |
Fuente: Estudio cualitativo sobre el uso del control biológico en los cultivos bajo invernadero de la costa de Almería y Granada. Interprofesional Hortyfruta, diciembre 2015.
Existen varias especies de ácaros depredadores (Acari, Phytoseiidae) especializadas en el control de araña roja. Las más importantes son las siguientes:
PHYTOSEIULUS PERSIMILIS
La hembra adulta es un ácaro de color rojo-anaranjado brillante de aproximadamente 0,5 mm, más grande que su presa. Ponen sus huevos en el envés de las hojas, en medio de las colonias de araña roja. Los Phytoseiulus adultos consumen unos 7 ácaros presa por día. Sin embargo, durante la época de ovoposición, las hembras doblan su consumo de ácaros presa.
La reproducción de Phytoseiulus es mucho más rápida que la de su presa, por lo que es capaz de eliminar la plaga por completo. Su temperatura óptima de desarrollo es de 26 ºC. A altas temperaturas, superior a 30ºC, P. persimilis ya no prospera, mientras que la araña roja sí puede seguir reproduciéndose con rapidez. También la Humedad Relativa (HR) es muy importante para el ácaro depredador. Una RH por debajo del 60% reduce notablemente la longevidad y la reproducción de los ácaros depredadores, mientras que estas condiciones no afectan a la araña roja. Por este motivo, para el bienestar de los ácaros depredadores debemos aumentar la humedad relativa en el invernadero, aunque sea mediante métodos sencillos, como por ejemplo la instalación de aspersores.
En cuanto ya no hay presa, los adultos de P. persimilis se acumulan en las partes superiores de las plantas, para ser llevado por el viento. A falta de araña roja, P. persimilis puede volverse caníbal o puede, ocasionalmente, alimentarse de otras presas, como larvas de trips (Frankliniella occidentalis).
NEOSEIULUS CALIFORNICUS
Es un ácaro depredador de diferentes especies de araña roja, nativo de la Cuenca Mediterránea y de las Américas. Es menos específico que P. persimilis. Aparte de ser depredador de araña roja, también puede alimentarse de polen y tiene una lista más amplia de presas vivas, como araña blanca (Polyphagotarsonemus latus) y larvas trips. Al igual que P. persimilis, también tiene un ciclo de vida mucho más rápido que T. urticae. En comparación con P. persimilis, N. californicus tiene actividad en un rango de temperatura más amplio.
Los adultos son de color beige-rojizo, muy móviles, y se pueden observar en el envés de las hojas o en la flor. N. californicus puede desarrollar su actividad con eficacia en la mayoría de los cultivos, excepto tomate. N. californicus también actúa en una gran cantidad de especies de plantas ornamentales y flor cortada.
Estas dos especies de fitoseidos son complementarias, puesto que P. persimilis es un especialista que únicamente vive de araña roja, mientras que N. californicus puede desarrollarse con una dieta mixta de presa y polen de flores. De este modo, las sueltas de N. californicus las realizaremos de forma preventiva antes de observar la araña roja en el cultivo, mientras que P. persimilis lo liberaremos de forma curativa directamente sobre los focos de la plaga.
Aparte de las especies mencionadas, también Amblyseius andersoni se utiliza como depredador de araña roja, aunque su papel es más importante contra aquellas especies que atacan a árboles frutales. Amblyseius swirskii, que generalmente se introduce contra trips y mosca blanca, tiene cierta capacidad de depredación de araña roja, pero no suele controlar esta plaga de forma satisfactoria.
Tabla 2. Características biológicas de la araña roja y de sus principales depredadores fitoseidos
Fuente:
Red de Alerta e Información Fitosanitaria (RAIF) de la Junta de Andalucía
En resumen, para el control de araña roja, el Departamento técnico de Biocolor os recomienda:
- Sueltas preventivas con Neoseiulus californicus. Al ser un ácaro generalista puede introducirse en los cultivos sin que se detecte presencia de araña roja. Se distribuirá homogéneamente por toda la finca, aunque recomendamos hacer hincapié en las zonas susceptibles a la entrada de plagas, como son bandas y ventanas.
- Sueltas curativas de Phytoseiulus persimilis. Una vez observadas los primeros focos de araña roja, es el momento de introducir este enemigo natural. En caso de que la planta se vea muy afectada por araña roja, presentando incluso tela de araña, será necesario aplicar un tratamiento foliar con algún jabón compatible para romper las tupidas telas que fabrica este ácaro, y posteriormente introducir P. persimilis.