Esta guía explican los conceptos básicos para entender qué es el cannabis medicinal y cuáles son sus componentes.
El cannabis o marihuana medicinal es un tema de sumo interés para la sociedad en general. Los componentes de esta planta han mostrado un potencial revolucionario en el tratamiento de un sinfín de padecimientos, con la ventaja de ofrecer pocos efectos secundarios negativos.
Para hablar de los grandes beneficios de la marihuana, hemos preparado una Guía de Marihuana Medicinal en la que podrás aprender cada detalle del funcionamiento y uso medicinal de la hierba. En esta sección, te hablamos de todo acerca de qué es el cannabis medicinal y por qué tiene esta propiedad.
¿Qué es el cannabis medicinal?
Es común preguntarse qué es el cannabis medicinal y si proviene de la misma planta de la que se obtiene la droga para consumo recreativo. Ciertamente, el cannabis medicinal y el cannabis recreativo son en realidad la misma planta, pero usada de manera diferente.
La especie de cáñamo Cannabis sativa es la famosa planta de origen de esta sustancia. De ella, se obtienen hojas y flores que, generalmente, se secan, mezclan y trituran para poder ser consumidas en forma de cigarrillos, conocidos como porros.
Son las hojas y flores de esta planta las que contienen los compuestos necesarios para percibir sus diferentes propiedades, mientras que otras partes como los tallos y ramas no son portadoras de estas sustancias.
Al hablar de cannabis medicinal, nos referimos al uso que se le da a la planta de marihuana, ya sea en su estado más natural o procesada en distintos extractos, para dar tratamiento a padecimientos y trastornos.
Actualmente, existe un reducido número de medicamentos elaborados con marihuana que se encuentran avalados por instituciones gubernamentales como la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) en México o la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos.
Sin embargo, aún existen múltiples investigaciones que estudian los componentes químicos de la marihuana, llamados cannabinoides, con el objetivo de encontrar una mayor cantidad de aplicaciones médicas.
¿Qué son los cannabinoides?
El término cannabinoide se utiliza para describir a las sustancias químicas que interactúan con los receptores cannabinoides del cerebro y cuerpo, ya sean aquellos elaborados por el propio cuerpo humano o aquellos de origen externo -como los de origen vegetal o los sintéticos-.
Debido a que existen múltiples formas de encontrar los cannabinoides, estos suelen clasificarse en 3 grupos.
¿Cuáles son los tipos de cannabinoides que existen?
- Endocannabinoides
- Cannabinoides sintéticos
- Fitocannabinoides
Endocannabinoides
Los endocannabinoides son sustancias producidas tanto por animales como por humanos. Se les encuentra ligados a endógenos naturales y actúan enlazándose a los receptores del sistema endocannabinoide.
El sistema endocannabinoide es el conjunto de receptores cannabinoides, siendo los principales los receptores CB1 y CB2 y las moléculas endocannabinoides. Podemos encontrar los receptores CB1 principalmente dentro del sistema nervioso central, regulando procesos neuronales, mientras que los receptores CB2 se localizan principalmente en el sistema inmune, controlando los efectos inmunomoduladores.
En la actualidad, también se estudia la presencia de receptores CB2 al interior del sistema nervioso y el papel que realizan en este sistema.
El sistema endocannabinoide actúa sobre una gran cantidad de procesos fisiológicos, desde la liberación de neurotransmisores y su modulación o la regulación de la percepción del dolor hasta el control de funciones cardiovasculares, del hígado y gastrointestinales.
A diferencia de otros sistemas, como el digestivo o el circulatorio, el sistema endocannabinoide no se limita a tener una función en una sola área en particular, sino que ejerce control y mantiene el balance de múltiples áreas del cuerpo humano.
Cannabinoides sintéticos
Como su nombre lo indica, estas son moléculas cannabinoides sintéticas, es decir, son elaboradas en un laboratorio, no tienen un origen animal o vegetal. Generalmente, estos compuestos artificiales se elaboran para poder simular las propiedades de los fitocannabinoides, sin correr el riesgo de sufrir efectos secundarios.
Fitocannabinoides
Los fitocannabinoides son moléculas de origen vegetal, en este caso siendo producidos por la planta de marihuana. Estas moléculas tienen estructuras muy similares a los endocannabinoides, por lo que pueden ser reconocidas por los receptores del sistema endocannabinoide.
No todos los fitocannabinoides son producidos por la planta del cannabis. Sin embargo, esta es la que ofrece una mayor concentración de estas sustancias.
Los fitocannabinoides son la clave de lo que es el cannabis medicinal, ya que son los responsables de todas sus propiedades. Hasta el momento, se han descubierto alrededor de 70 fitocannabinoides, en sus formas ácidas y neutras.
La planta del cannabis solo produce fitocannabinoides en sus formas ácidas, las cuales no cuentan con propiedades psicoactivas. En el material fresco, los fitocannabinoides presentes son en su mayoría el Δ9-THCA, CBDA, CBGA y CBCA. La transformación de estos componentes ácidos a su forma neutra activa es muy sencilla de lograr, basta aplicar luz o calor para eliminar los carboxilo en forma de CO2.
A este proceso se le llama descarboxilación y es un procedimiento secundario común al procesar la marihuana. Una vez que la marihuana se seca y cura, es común que algunos de los componentes anteriormente mencionados se transformen en sus formas activas neutras, Δ9-THC, CBD, CBG y CBC.
Para finalizar, durante el proceso de consumo de marihuana esta suele exponerse nuevamente a altas temperaturas, ya sea a quemarla mientras se fuma o se vaporiza, realizando un extracto o al cocinarla con algún alimento. Este proceso termina de convertir a todos los fitocannabinoides ácidos en fitocannabinoides neutrales activos.
Dentro de los fitocannabinoides encontramos dos componentes sumamente conocidos y los responsables de los efectos de la marihuana medicinal:
- Tetrahidrocannabinol o THC
- Cannabidiol o CBD
¿Cómo interactúan el THC y el CBD en el cannabis medicinal?
Anteriormente, existía el mito de que las dos principales variedades de cannabis, sativa e índica, eran diferenciadas por su contenido de THC y CBD y por sus características. Se creía que las variedades sativas tenían mayor contenido de THC y menor cantidad de CBD, provocando que estas plantas fueran mejores para sentir energía y euforia, mientras que las variedades índicas tenían el opuesto, haciendo que las índicas fueran consideradas como lo que es el cannabis medicinal.
No obstante, nuevos estudios han logrado revelar que los niveles de THC y CBD no indican de qué variedad de marihuana se trata y pueden ser otros componentes, como los terpenos y terpenoides, los responsables de la diferenciación. De hecho, esta investigación también reveló que el contenido de THC y CBD tiende a ser igual en plantas sativas e índicas y que podrían ser los terpenos los verdaderos responsables de los efectos.
Gracias a esta nueva información, ahora sabemos que la clave para elegir cuál es la marihuana medicinal no está en su contenido de THC o de CBD, sino en la interacción entre todas sus partes. A esta interacción se le denomina efecto séquito.
Un efecto séquito que ha sido fuente de estudio recientemente es cómo el CBD ha demostrado la capacidad de inhibir los efectos psicoactivos del THC en el cuerpo. Este efecto séquito también sería la explicación de porqué los cannabinoides sintéticos no tienen los mismos resultados que sus contrapartes naturales o presentan efectos adversos, ya que al ser componentes puros no presentan la misma interacción de sustancias.
Conocer la interacción del THC y CBD ha abierto el camino a nuevos tratamientos médicos que aprovechan los beneficios del cannabis, sin importar si se trata de una variedad sativa o índica.
¿Todo el cannabis es medicinal?
Como ya mencionamos, no es posible decir cuál es la marihuana medicinal, ya que todas las variedades existentes tienen sus propias ventajas. Por eso, se estudian diferentes tipos de marihuana medicinal dependiendo del padecimiento que se tratará y los fines medicinales que se buscan.
A grandes rasgos, podemos decir que las cepas índicas ofrecen efectos sedantes y relajantes, por lo que puede ser usada para tratar el dolor crónico y la presión arterial alta.
Por otro lado, una cepa sativa, gracias a sus efectos sobre el sistema nervioso, llega a ser empleada para reducir mareos en pacientes con cáncer, para generar apetito y contrarrestar la pérdida de peso o para tratar el dolor neuropático.
¿Cuál es la mejor cepa de cannabis medicinal?
- Joanne’s CBD
- Blue Dream
- Cannatonic
Joanne’s CBD
Joanne’s CBD es una cepa desarrollada por Royal Queen Seeds, a partir del cruce de las cepas Sessions y Juanita la Lagrimosa, con el objetivo de relajar al cuerpo y la mente, sin pasar por efectos psicoactivos.
Esta cepa es óptima para atender malestares como el dolor crónico o la ansiedad, gracias a su alto contenido de cannabidiol, el cual se encuentra entre un 15% y 18%. Además, gracias a su contenido de menos de 1% de THC, los consumidores no tienen que preocuparse por sufrir un viaje.
Blue Dream
Blue Dream es una cepa cruce de las variedades Blueberry y Haze. A diferencia de la cepa anterior, esta variedad es reconocida por su poco contenido de CBD (<1%) y por el alto contenido de THC que ofrece, de alrededor de un 19%.
Los efectos terapéuticos de la cepa Blue Dream están centrados en padecimientos del sistema nervioso y puede ser usada para tratar la depresión o estimular el apetito.
Cannatonic
La cepa Cannatonic es una variedad híbrida, es decir, tiene 50% contenido de CBD y 50% de THC, sin embargo tiene mayor parecido con las variedades índicas. Esta variedad tiene gran popularidad en el sector medicinal del cannabis y es empleada para el tratamiento de la ansiedad, fibromialgia, artritis, migrañas y trastorno de estrés postraumático.
De esta variedad han surgido otras, como la Cannatonic Cookies, que también es preferida en el sector medicinal gracias a su alto contenido de CBD y bajo contenido de THC.
Conocer qué es el cannabis medicinal te permitirá estar mejor informado sobre los tratamientos no convencionales para distintos padecimientos, más es importante resaltar que el consumo del cannabis medicinal no es un sustituto de la atención médica, sino un complemento.
Si padeces de algún malestar que crees que puede tener un alivio a través del uso de un tratamiento con marihuana medicinal, es importante primero hablar con un profesional médico para conocer tus opciones.
Continua leyendo la Guía de Marihuana Medicinal de La Marihuana para aprender más sobre cómo funciona el cannabis medicinal, los distintos tratamientos que existen e incluso cómo acceder a ella de forma legal.
