Para los miembros de la comunidad rastafari es una oportunidad económica, pero no todos está de acuerdo.
Miembros de la comunidad rastafari en Butterworth han comenzado a vender cannabis en la concurrida autopista N2 desde Butterworth a Mthatha y East London. El negocio se lleva a cabo de manera bastante abierta hasta ahora y los funcionarios municipales que aplican la ley no lo han detenido.
En su discurso inaugural del estado de la provincia en junio, el primer ministro del Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, dijo que el gobierno estaba investigando el cannabis como un estimulante económico. “No podemos estar ausentes en la acción cuando nuestra provincia está dotada para esta planta que puede ser cultivada y procesada para hacer medicamentos y crear empleos para nuestra gente”, dijo.
Habló de crear “cadenas de valor de cannabis de una manera que garantice la inclusión”.
En marzo de 2017, el juez Dennis Davis emitió un fallo en el Tribunal Superior del Cabo Occidental que declaró inconstitucionales secciones de la Ley de Drogas y Tráfico de Drogas de 1992 . La sentencia permitió que las personas usaran cannabis en privado, aunque vender las sobras sigue en contra de la ley.
La creciente tolerancia al consumo de cannabis en todo el mundo, en particular la legalización de las ventas para uso médico en varios países, está causando un auge en la inversión en esta industria. Aunque esto puede ser a expensas de los pequeños jugadores que llevan mucho tiempo, como las aldeas remotas del Cabo Oriental que han estado dependiendo de los cultivos comerciales ilícitos de dagga durante décadas .
Las personas que vendían dagga a lo largo del N2 le dijeron a GroundUp que entendían que Mabuyane había prometido legalizar la venta de dagga y permitiría que las personas la plantaran para crear empleos.
El portavoz del primer ministro Mvuyisiwekhaya Sicwetsha tuvo mucho tacto cuando se le pidió que comentara. Dijo que Mabuyane entiende el interés del público en el asunto, pero hace un llamado a todas las personas para que trabajen dentro de la ley.
GroundUp se reunió con cinco miembros de la comunidad rastafariana en el N2. Guardaban la dagga en loncheras, algunas de ellas empaquetadas en pequeños paquetes, y posiblemente también en las mochilas que llevaban. Ellos comerciaban al aire libre (también los vimos vendiéndoselo a los estudiantes).
Uno de los vendedores dijo que comenzaron a vender dagga al descubierto desde junio, después de la dirección de Mabuyane. Dijo que la gente que hace medicinas tradicionales también usa dagga. “Este es nuestro pan y estamos cansados de esconderlo.”
Gana unos R1.000 a la semana y mantiene a su esposa y a sus tres hijos.
“Planto la dagga en casa y vengo a venderla aquí. Estamos ganando dinero al igual que los otros vendedores que están vendiendo dulces y fruta”, dijo.
“No todos están en nuestra contra. Hay vendedores que nos apoyan y cuando los agentes del orden vienen a detenernos, los detienen. Ahora estamos vendiendo libremente”, dijo.
Pero el vendedor ambulante Nosiseko Falipi, que vende fruta y dulces y cose vestidos tradicionales, dijo: “Están ganando mucho dinero…. Este asunto fue denunciado a la policía municipal ya que ahora patrullan la ciudad… Esperábamos que se les ocurriera una solución, pero han fracasado”.
El portavoz de la policía, el capitán Jackson Manatha, dijo: “No estamos al tanto de esto y cualquier persona con información debe contactar con la policía.”
Las preguntas enviadas a la Municipalidad Local de Mnquma y a su policía metropolitana la semana pasada no fueron contestadas
Por Nombulelo Damba-Hendrik para GroundUp
