Características
Planta anual, de 1 metro de altura, original de la India y muy común en Chile como maleza en los sembrados y en lugares sin cultivar. Es una solanácea del género Datura. Tallo cilíndrico, sencillo en la base y ramoso, con ramas bifurcadas en el ápice; hojas grandes, de un verde oscuro, angulosas, con dientes agudos, sostenidas por largos pecíolos; flores blancas o violáceas, solitarias, con pedúnculos cortos; florece en verano. El fruto o cápsula, del grosor de un huevo, es verde al principio y oscuro en la madurez, lleno de aguijones, con 4 cavidades que contienen unas semillas arriñonadas y negruzcas. Las hojas exhalan un olor viroso penetrante y tienen un sabor amargo, acre y nauseabundo.
A esta familia pertenece el floripondio (Datura arborea, L.), cuyas hojas ablandan los tumores y los hacen supurar.
Efectos tóxicos
En las hojas, y especialmente en las semillas de esta planta, ha sido descubierto por Brandes un alcaloide activo, la daturina, veneno terrible y muy violento.
En pequeñas dosis (1 gramo de hojas, por ejemplo), produce un ligero vértigo y somnolencia, disminuye la energía muscular y la circulación capilar. La vista se turba y se siente sequedad en la garganta. Aumenta el número de pulsaciones y disminuye su intensidad. Produce una acción intermitente en el corazón (pudiendo incluso detenerlo) y acelera el movimiento intestinal.
Si se aumenta la dosis, se acrecienta la sed y se experimenta una sensación de estrangulamiento. La cara se pone roja, se anima la vista y se dilata la pupila.
En dosis más grandes todavía, se presentan dolores cardíacos, embriaguez, vértigos y alucinaciones, luego delirio furioso, convulsiones, pérdida de voz, debilidad del pulso, sudores fríos, parálisis de todos los miembros del cuerpo y de los movimientos intestinales, y —a unos 30 gr de hojas en infusión— la muerte.
Según los Dres. Trousseau y Pidoux, el estramonio tiene tanta energía como la bella-done y, a menudo, goza de propiedades aún más enérgicas.
Parece que las preparaciones de estramonio obran con más rapidez en forma de lociones que ingeridas; su absorción por la piel —cubierta de su epidermis o privada de ella— es igualmente muy activa.
En caso de intoxicación, Dechambre aconseja administrar un poderoso vomitivo (50 a 60 cg de sulfato de cobre) y después, opio, como antagonista de las solanáceas.
Stroemberg curó con inyecciones de morfina (2 cg), en una hora, a un niño de 5 años, envenenado con granos de datura.
Uso medicinal
a. Se administra en varias formas, pero como es planta narcótica muy activa, se aconseja que sólo se empleen las hojas secas en fumigaciones ambientales, por ejemplo; porque, si bien es cierto que al secarse dejan su olor y sabor repugnantes, no pierden, sin embargo, sus propiedades curativas. Las demás formas de aplicación conviene dejarlas a disposición y criterio del médico.
Con el procedimiento de la fumigación, casi infalible, se curan la tos convulsiva y los accesos del asma, se calman los catarros y las toses rebeldes. Basta, incluso, fumarse una hoja seca para sentir alivio en el asma.
Los cigarrillos antiasmáticos de chamico se fabrican de esta manera: Se toman hojas de digital, estramonio y salvia en partesiguales. Se dejan en maceración por 24 horas en una solución de nitrato potásico al 8%, se escurren y se desecan a 100° de temperatura. Luego se pican menudamente como si fuese tabaco y se confeccionan cigarrillos.
2. El chamico se ha recomendado en las neurosis, la corea, la epilepsia, el tétano traumático y las afecciones mentales.
3. Externamente, se puede usar en cataplasmas en los infartos y tumores dolorosos, pero mezclado con hojas de malva.
Fórmula del cocimiento:
Hojas recortadas frescas 30 gr
Agua 1.000 gr Se encierra entre dobleces de gasa. Si no se tiene hojas frescas, se las puede usar secas.
d. Para calmar las neuralgias y la gota ciática, se practican fricciones con la tintura preparada así:
Hojas secas 20 gr
Alcohol de 90° 100 gr
Se deja en maceración por 12 días, etc. La daturina se receta a dosis no mayores de 1/4 de milígramo.
