Antigua y Barbuda está preparada para legalizar la producción y el suministro regulados de cannabis con fines médicos y religiosos, después de consultar con las comunidades rastafari.
La Ley de Cannabis 2018 tiene dos funciones principales: regular la producción, la prescripción y el suministro de cannabis medicinal para los pacientes; y permitir a los rastafaris y otros grupos religiosos la posesión, el cultivo y suministrar cannabis para fines religiosos y de lógicas cantidades. El proyecto de ley no llega a legalizar el cannabis con fines recreativos.
Tras una enmienda legal aprobada en marzo de 2018, todos los adultos legalmente pueden poseer hasta 15 gramos de cannabis y cultivar 4 plantas para consumo personal.
El nuevo proyecto de ley permite a “un adherente de un cuerpo religioso, que incluye, entre otros, la fe rastafari,… registrarse ante la Autoridad para” cultivar más de cuatro plantas de cannabis y poseer o transportar más de 15 gramos de cannabis, para los religiosos “. También permite a estos seguidores religiosos “dispensar cannabis únicamente con fines religiosos como un sacramento en cumplimiento de una práctica religiosa del cuerpo religioso, en un dispensario sacramental”.
El proyecto de ley es apoyado por el primer ministro Gaston Browne, quien se disculpó públicamente por la brutal discriminación estatal contra los rastafari que usan cannabis. Browne recordó haber presenciado personalmente cómo la policía usaba fuerza excesiva contra rastafaris por presuntos delitos relacionados con el cannabis:
“[La policía] estaba rampante. Solo con el olor a cannabis, literalmente se iba a las casas particulares y, literalmente, se abusaba de ellas […] Recuerdo que un par de veces vi a hombres correr, literalmente huyendo de la policía incluso antes de que se acercasen a ellos porque sabían las consecuencias. Las consecuencias no solo era la persecución. También existía brutalidad. Quiero aprovechar la oportunidad para pedir disculpas a los miembros de la familia de esas personas por el abuso que habría tenido lugar durante décadas ”.
Para enmendar los daños causados a la comunidad rastafari, el gobierno se ha esforzado por incluir a partidarios de la fe como partes interesadas en el proceso legislativo del nuevo proyecto de ley.
Consultas publicas desde principio de año
Las consultas públicas inclusivas comenzaron a principios de año, durante las cuales se invitó a los rastafaris, grupos comunitarios, ONGs, iglesias y otras organizaciones a proporcionar comentarios y sugerencias sobre la reforma del cannabis. Algunos rastafaris expresaron preocupación por los límites de posesión.
“Para el hombre Rasta y la familia Rasta, los cifras de posesión) son una broma. Lo bebemos, lo comemos, hacemos aceites y otras cosas con él. Aplaudo el esfuerzo, pero esperamos ver mucho más por hacer. Todavía creo que el gobierno necesita al menos igualar el proyecto de ley de Jamaica. Cualquier cosa menos, la vemos como no aceptable. En Jamaica, se le permite dos onzas y por cada persona que trabaja en una casa, se le permite cultivar cinco plantas “, dijo Kiyode Erasto Straker de la comunidad de Ras Freeman, publicaba el St. Lucia News .
Los comentarios han sido tomados en cuenta por los legisladores. Después de haber aprobado con éxito tres lecturas en la Cámara de Representantes, el proyecto de ley está listo para su debate final antes de ser aprobado como ley.
Antigua y Barbuda se unirán a muchos otros países que ya han legalizado el cannabis con fines médicos en toda América.
Lea la Ley de Cannabis 2018 en su totalidad aquí .
