Gracias a su relación con el sistema endocannabinoide de nuestro cuerpo, la marihuana puede tener efectos beneficiosos para el hígado. Sigue leyendo y conoce cuáles son.
El hígado es uno de los órganos más importantes del ser humano. Tiene la función de filtrar la sangre proveniente del sistema digestivo, antes de que vuelva a circular por el resto del cuerpo. Al mismo tiempo, es el órgano desintoxicador por medio del cual nuestro organismo se libera de sustancias tóxicas y metaboliza medicamentos, grasas, alcohol o drogas.
Cuando este órgano no funciona correctamente, las consecuencias pueden ser fatales y van desde la necesidad de un trasplante urgente hasta la muerte. Sin embargo, algunos estudios afirman que la marihuana y el hígado tienen una buena relación y que, de hecho, el cannabis puede combatir el desarrollo de enfermedades como la cirrosis. A continuación, te damos los detalles de este descubrimiento.
¿Por qué la marihuana puede favorecer al hígado?
Para entender mejor cómo es que la marihuana y el hígado se relacionan, es necesario saber que la mayoría de las enfermedades de este órgano son causadas por una mala homeostasis de nuestro cuerpo y un sistema endocannabinoide que enfrenta deficiencias.
Muchos teorizan que condiciones la cirrosis y otras enfermedades hepáticas, especialmente las relacionadas con la inflamación, son el resultado de una deficiencia endocannabinoide. Esto quiere decir que el sujeto tiene un bajo nivel de cannabinoides y terpenos.
Esta observación se debe a que es sabido que el sistema endocannabinoide desempeña un papel protector en una variedad de enfermedades, incluyendo las del hígado, y en la función general del sistema inmune, que es la defensa natural de nuestro cuerpo contra todas las infecciones que aparecen en él, como son las bacterias y los virus.
A través de una perfecta organización entre el sistema endocannabinoide y el sistema inmune, el cuerpo reacciona y se defiende atacando y destruyendo a estos organismos maliciosos e infecciosos que tratan de invadirlo.
¿Cuáles son las principales afecciones que aquejan al hígado?
A continuación, te explicamos cuáles son las causas de algunas de las enfermedades más comunes del hígado que presentan la inflamación como síntoma y que pueden verse disminuidas gracias a la marihuana.
Cirrosis
La cirrosis es una enfermedad causada por el abuso del alcohol durante un periodo prolongado, ya que al igual que el Alzheimer, esta enfermedad se revela muy lentamente, pasando años antes de que se haga presente.
Cuando se sufre de cirrosis el hígado deja de funcionar correctamente, provocando síntomas iniciales como debilidad, cansancio, hinchazón en las pantorrillas o en los pies. Sin embargo, conforme la enfermedad avanza, los síntomas se vuelven más peligrosos, pudiendo causar la acumulación de líquido abdominal, el cual puede llegar a infectarse muy rápidamente. Otros resultados posibles son el cáncer de hígado y el sangrado desde el esófago.
Fibrosis hepática
La fibrosis hepática es la enfermedad más común del hígado, solo en los Estados Unidos afecta a más de cuatrocientos mil pacientes y es la décima causa principal de muerte a nivel nacional. Se produce cuando el hígado experimenta una “acumulación excesiva de tejido cicatrizal”.
Es decir, en un intento por sanar sus lesiones, el hígado genera un exceso de cicatrices que hacen que el tejido se endurezca. Como resultado, se produce una inflamación crónica y la posterior muerte de las células de este órgano.
Hepatitis
La hepatitis se refiere a la inflamación del hígado y puede estar causada por virus, alcohol o determinados medicamentos o toxinas. Los virus de la hepatitis, en particular los de las hepatitis A, B y C, son las causas más comunes de esta enfermedad. Estos virus pueden propagarse a través de alimentos o agua contaminados, contacto sanguíneo o relaciones sexuales.
Cuando el hígado se infecta con hepatitis, se inflama, lo que provoca una serie de síntomas como fatiga, ictericia, dolor abdominal y pérdida de apetito. En casos graves, la hepatitis puede causar lesiones hepáticas, cirrosis o incluso insuficiencia hepática.
Carcinoma hepático
El carcinoma hepatocelular (HCC por sus siglas en inglés), la forma más común de cáncer de hígado, es la causa principal de mortalidad asociada a cáncer en todo el mundo. Suele desarrollarse a lo largo de un periodo de tiempo, a menudo como consecuencia de una enfermedad hepática crónica, como una infección por hepatitis B o C, cirrosis o consumo excesivo de alcohol.
Las opciones de tratamiento del carcinoma hepático pueden incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o una combinación de estos enfoques, en función del estadio y la gravedad del cáncer.
¿Cómo ayuda la marihuana al hígado?
- Protege el hígado ante el consumo de alcohol
- Produce una menor prevalencia de enfermedad del hígado graso
- Favorece la homeostasis
- Puede eliminar las células cancerosas
- Protege el hígado contra pesticidas tóxicos
Protege el hígado ante el consumo de alcohol
De acuerdo con un estudio reciente publicado en Wiley Online Library, el consumo de cannabis reduce hasta un mínimo de 8% las posibilidades de sufrir enfermedades hepáticas relacionadas con el consumo de alcohol, tales como la cirrosis e incluso el cáncer de hígado.
Para dicho estudio, se utilizó una muestra de 320 mil pacientes con un historial de abuso de consumo de alcohol y que además eran consumidores de cannabis. Con base en esta muestra, se obtuvo que las personas que consumen mucho alcohol y no fuman marihuana, tienen hasta un 90% de posibilidades de desarrollar enfermedades relacionadas con el hígado.
Mientras que los bebedores leves que también fuman cannabis, sólo desarrollarán estas afecciones en un 8% de los casos. Esto se debe a que el THC crea una barrera protectora para el hígado, que evita que se vea afectado directamente por el alcohol.
Produce una menor prevalencia de enfermedad del hígado graso
El alcohol no es el único causante de enfermedades hepáticas. De hecho, también hay afecciones comunes en seres humanos que no se relacionan con el consumo de esta sustancia. Entre ellas se encuentra la enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHNA por sus siglas) también denominada esteatosis hepática no alcohólica que afecta a casi 100 millones de personas solo en los Estados Unidos.
Afortunadamente, del mismo modo que la marihuana protege el hígado contra el alcohol, también lo ayuda a combatir el exceso de grasas en la sangre y lo favorece ante casos de resistencia a la insulina, ambas causantes de la enfermedad de EHNA.
Según datos publicados en la revista Plos One, los sujetos que consumen cannabis son significativamente menos propensos a sufrir de enfermedad del hígado graso no alcohólico en comparación con aquellos que no lo hacen.
En una evaluación a nivel nacional de 5,9 millones de pacientes hospitalizados de 18 o más años de edad, llevada a cabo por el equipo de investigadores de la Medical School de la Universidad de Massachusetts y la Universidad John Hopkins en Baltimore, se encontró que la prevalencia de hígado graso no alcohólico fue 15% menor en los usuarios ocasionales de marihuana que en los no usuarios.
Asimismo, los consumidores habituales y aquellos que registran un mayor consumo de cannabis eran un 52% menos propensos a ser diagnosticados con la enfermedad en comparación con los abstemios.
Mejora la homeostasis del cuerpo
La homeostasis es la capacidad del organismo para mantener un entorno interno estable a pesar de los cambios externos. Implica varios procesos fisiológicos que trabajan conjuntamente para regular la temperatura corporal, los latidos del corazón, la presión sanguínea y otras funciones vitales.
El cannabis, en concreto sus componentes llamados cannabinoides, interactúan con el sistema endocannabinoide del cuerpo para favorecer la homeostasis. Los cannabinoides que se encuentran en el cannabis pueden unirse a los receptores del SCE para ayudar a regular diversas funciones corporales y disminuir la probabilidad de padecer enfermedades como la hepatitis, fibrosis y cirrosis. Así es como la marihuana y el hígado se complementan.
Puede eliminar las células cancerosas
Según un nuevo estudio publicado en la revista Molecular Medicine Report, el cannabis puede proporcionar una opción de tratamiento para el cáncer, sobre todo al tratarse de carcinoma hepático. De acuerdo con las afirmaciones de los investigadores, el uso de cannabinoides, concretamente del CBD, inhibe el crecimiento del HCC y da lugar a la detención del ciclo celular.
El método que se propone consiste en realizar una combinación del cannabidiol o cbd con una dosis baja de doxorrubicina, un agente quimioterapéutico, buscando eliminar las células cancerosas sin afectar las células sanas.
Esto representa un avance para la medicina, ya que la mayoría de los tratamientos anticancerosos no son lo suficientemente específicos, lo que significa que atacan a las células sanas junto con las malignas de las que tratan de deshacerse. Este hecho es el causante de muchos de los efectos secundarios graves asociados con la quimioterapia.
No obstante, sabiendo que el CBD es bueno para el hígado y que puede ayudar a contrarrestar malestares del paciente se puede crear una opción de tratamiento menos agresiva para quienes padecen este tipo de cáncer.
Protege el hígado contra intoxicaciones por metales pesados
La marihuana puede ofrecer protección contra los efectos nocivos del cadmio, un metal pesado altamente tóxico que se utiliza en la elaboración de pigmentos, baterías, plásticos y más. La exposición al cadmio suele estar relacionada con el trabajo industrial, pero los rastros también se puede encontrar en la atmósfera, las fuentes de agua, los fertilizantes de baja calidad y el humo del cigarrillo.
El cadmio tiende a acumularse en el hígado y en los riñones, ocasionando lesiones graves y su futura disfunción. Sin embargo, según una nueva investigación llevada a cabo en Arabia Saudita y publicada en el Journal of Trace Elements in Medicine and Biology, el cannabidiol (CBD) puede prevenir estos efectos nocivos, debido a sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antiapoptóticas (que evitan la muerte celular).
En algunas pruebas de laboratorio realizadas con animales, el CDB incluso apareció para restaurar el hígado a su condición normal. No obstante, todavía no se ha estudiado en casos humanos.
Aunque sigue siendo necesario investigar más sobre las propiedades de la marihuana y el hígado, los estudios existentes hasta el momento permiten asegurar que se trata de una relación que puede ser más benéfica que contraproducente.
Si quieres mantenerte al día con las novedades del mundo cannábico, te invitamos a seguir navegando por el blog de La Marihuana, el medio en el que encontrarás la información que necesitas para un consumo responsable.
